Nemții își etalează măiestria micro-artizanatului cu noua generație A-Class
Mai ții minte mașinuța aia durdulie, de se răsturna dacă trăgeai un pic de ea? A-Class a a avut o evoluție uimitoare de-a lungul a celor două decenii de existență, iar noi am luat o mașină un exemplar pentru a-i descoperi atât punctele forte cât și pe cele slabe. Dar, mai întâi, să recapitulăm un pic drumul parcurs de compacta germană până aici.
Mercedes A-Class — carte de vizită
La început, problema lui A-Class a fost împachetarea. Cu toate că aducea inovații în segment, atât ca tehnologii cât și pentru soluțiile de eficientizare a spațiului interior, tinerii clienți ai segmentului premium nu-i prea vedeau rostul. Nu era hatchback-ul tipic, chiar deloc. Plus, un Mercedes cu tracțiune față? Pah!
Însă designul lui A-Class (al cărui creator, Steve Mattin, a fost numit „Designerul Anului” de către Autocar) era explicat prin succesele în materie de siguranță și spațiu interior. În ciuda faptului că a picat testul elanului — problemă care a fost remediată repede, cu costuri deloc mici — A-Class oferea maximum de siguranță într-un impact frontal, mulțumită podelei-sandwich. Aceasta „ghida” ansamblul motor în jos în momentul impactului, diminuând considerabil riscul ca picioarele șoferului și ale pasagerul din față să fie prinse în fiarele contorsionate.
A-Class nu a fost niciodată un experiment nereușit, în ciuda scrântelilor inițiale și a scepticismului clientului de mașini premium: peste un milion de exemplare din prima generație și-au găsit proprietar. La fel s-a întâmplat și cu a doua generație, care urma în linii mari forma și atributele primului A-Class.
A treia generație a făcut trecerea de la mașină-care-arată-ca-peștele-balon la hatchback compact, fiind lăudată pentru designul tineresc, fresh, dar criticată pentru lipsa de spațiu la interior. A patra generație își declară în mod elocvent intenția de a acapara ochii și sufletele tinerilor în căutare de o mașină premium frumoasă.
Noi am luat la test un A 180 d pentru a analiza îndeaproape plusurile și minusurile celei mai noi compacte Mercedes.
Interior
Privit din afară, noul A-Class arată aproape impecabil de bine. Personal, nu găsesc partea din spate atrăgătoare — există un contrast mare între complexitatea părții frontale și lipsa acesteia atunci când îl privești din celălalt capăt.
Știu că există un motiv, altul decât că s-au plictisit designerii în procesul lor de creație. Unii vor spune, probabil, că le place mai mult fundul lui A-Class decât fața similară cu a unui CLS. Privit de la câțiva pași în spate însă, designul lui A-Class este marcat de linii frumoase și de proporții foarte bine gândite.
Schimbarea (și mai) mare are loc în habitaclu, unde elemente preluate de la frații mai mari sunt foarte ingenios așezate, rezultatul fiind poate cel mai frumos interior de compactă modernă. Efortul designerilor de a crea un interior fresh, dar totodată ergonomic este lăudabil. Mai puțin la capitolul spațiu.
Din cei 4,4 metri ai lui A-Class, 2,8 îi reprezintă ampatamentul. Consola față are 0,9 metri. Hatchback-ul ascuțit, atrăgător suferă atunci când vine vorba să ofere loc pentru pasageri, un lucru confirmat de genunchii mei, care doar înghesuiți au încăput în scobitura (de altfel, ingenioasă) a scaunului din față atunci când m-am așezat pe bancheta din spate.
A-Class poate transporta în condiții decente patru pasageri, atâta timp cât aceștia nu au toți 1,9 metri înălțime. Portbagajul are acum 370 de litri, un spațiu cu atât mai ușor de folosit cu cât decupajul ușii este mai lat cu 20 de centimetri la noua generație.
Două ecrane, unite elegant, reprezintă punctul central de interes al interiorului noului A-Class. O configurație pe care am văzut-o pe vârful de gamă S-Class, acum ceva ani buni, care și-a făcut loc chiar și în noua compactă Mercedes. Nu vine ca dotare standard, însă alternativa de a avea, în loc de ecranul frumos de 10,25 inci din dreapta, un ecrănuț mai mic decât rama care-l înconjoară ar trebui să te încurajeze să bifezi opționalele.
Mai toate controalele și setările mașinii au trecut acolo, în sistemul de infotainment MBUX a cărui interfață are o grafică impecabilă și reacții instantanee. Acesta poate fi controlat prin touchpad-uri, fie cel de pe consola centrală, fie cel subtil inserat pe brațul din dreapta al volanului.
O bulină de touchpad găsești și pe brațul din stânga; acesta se ocupă de operarea instrumentarului de bord, care este complet digitalizat. Multitudinea de setări și opțiuni disponibilă pentru acesta din urmă este periculos de amplă, recomandabil ar fi să te joci cu ele atunci când stai pe loc.
Sau, mai elegant, poți să spui „Hey, Mercedes!” și vei trezi automat asistentul sistemului de infotainment MBUX, pe care producătorul îl laudă ca fiind foarte intuitiv; și este, imediat ce găsiți un limbaj comun. Acesta este învățat să răspundă nu doar comenzilor generice de tip „Call Mom”, dar să acționeze și la replici de genul „I’m cold” — prin a ridica temperatura climei cu trei grade Celsius.
Comunicarea cu el necesită un pic de exercițiu, iar el promite să învețe cât mai mult de la tine pentru a răspunde precis nevoilor tale. Chiar dacă acum, în stadiul incipient, ajungeți să vă pierdeți în traducere, nu poți să nu întrevezi potențialul imens al acestui tip de software în generațiile sale următoare.
Cum se conduce
Mercedes-Benz A-Class poate fie pe atât de tehnologizat pe cât îți dă senzația că este. Se conduce singur, pentru intervale scurte de timp și dacă mașina e echipată cu suita pilot automat adaptiv + asistent de menținere a benzii.
A-Class nu este deloc delicat în a te trage înapoi în bandă atunci când simte că îți pierzi calea, însă asta nu alterează atributele de siguranță ale mașinii. Compacta germană a fost premiată ca cea mai sigură mașină a anului 2018 de către Euro NCAP.
În versiune standard, A-Class primește punte semi-rigidă pe spate, care poate fi înlocuită cu una multi-link prin alegerea pachetului AMG extins; mașina de test avea configurația standard. Amortizarea nu poate prelua cu maximum de eficiență denivelările scurte, însă chiar și așa A-Class nu cade în spatele rivalilor din segment.
La drum lung, A 180 d este un companion eligibil, atât pe drumuri secundare, cât și pe autostradă. Singura lacună sesizabilă (și foarte enervantă) este transmisia 7G-DCT, cu șapte trepte și dublu-ambreiaj. Aceasta încearcă să insufle dinamică șasiului prin a menține motorul în plaja optimă de turații, însă reușește doar să cupleze treapta superioară cu o latență greu de înțeles și să smucească inutil când te aștepți mai puțin.
Costuri
Așadar, dacă ești genul de șofer căruia i se intră în mai greu în grații, A 180 d cu 7G-DCT s-ar putea să nu fie chiar mașina pentru tine. Altfel, dieselul entry-level al compactei Mercedes este o ofertă tentantă, atât ca preț de achiziție cât și în privința costurilor de întreținere — aici mă refer în special la consumul de combustibil.
Mercedes îl laudă pe A 180 d pentru frugalitate și declară o cifră de consum medie de 4,5 l/100 km. În plimbarea de 300 de kilometri, în care l-am purtat pe A-Class atât pe drumuri secundare de pe Valea Prahovei cât și pe autostradă, am obținut un consum de 7,7 l/100 km. În condiții uzuale de utilizare, cifra ar fi cu siguranță mai mică, așadar consider acest consum ca fiind decent.
Prețul (cu TVA inclus) de pornire pentru această motorizare este de circa 31.000 €, însă configurarea unui A-Class în care să te întorci cu drag necesită un efort financiar suplimentar. Modelul de test, echipat generos, a ajuns la 43.202 €; o vizită în configuratorul Mercedes îți arată repede că se poate mai mult, chiar și pe această versiune de motorizare.
Poate că nu ai nevoie neapărat de navigație pe hard (655 €), cititor de semne de circulație (351 €), trapă panoramică (1.107 €) sau linie de stilizare AMG (3.415 €), dar un A-Class echipat decent va sări lejer de 35.000 €.
Nu mai este o surpriză, sau o noutate faptul că pentru modelele premium trebuie să mai scoți bani din buzunar, însă tinzi să experimentezi un dram de frustrare (dacă nu amuzament) atunci când Mercedes îți cere 41 € pentru a pune o acoperitoare retractabilă peste spațiul de depozitare de pe consola centrală.
Concluzie
Însă o vizită în configuratorul on-line (sau chiar una în showroom-ul Mercedes) îți demonstrează potențialul impresionant pe care îl are acest model, cu multitudinea de tehnologii pe care le pune la dispoziție în acest segment.
Un test drive cu A-Class (bine echipat) îți arată în mod elocvent ce înseamnă o mașină modernă desirabilă, un hatchback compact cu ștaif. Te trimite automat cu gândul la generica sticluță mică.