Era chiar rapid pentru vremea sa
Suntem în anul de grație 1953, când armata germană solicită producătorilor un vehicul ușor care să fie și rapid, și agil. Ah, da, și durabil. Și a cărui întreținere să nu coste mult. Porsche, alături de DKW (parte a Auto Union, devenit mai târziu Audi) și Goliath răspund provocării, astfel luând naștere în curtea lui Porsche proiectul Type 597 Jagdwagen.
Jagdwagen (care în germană înseamnă „vehicul de vânătoare”) avea un boxer în patru cilindri, de 1,6 litri, capabil să producă circa 50 CP; o unitate împrumutată de la 356 și modificată pentru a se preta nevoilor unui off-roader. În cazul în care te întrebi ce înseamnă mai exact „vehicul ușor” în cazul ăsta: Type 597 cântărea circa 870 de kilograme.
Nu se știe în cât timp sprinta până la 100 km/h, dar impresionant este că putea să atingă, în cele din urmă, această viteză. În general, vehiculele militare nu sunt construite cu gândul la viteză.
Dacă viteza era mai degrabă un atribut bonus al lui Type 597, capabilitățile off-road erau o necesitate, una de care acest Porsche se achita onorabil. Mulțumită unei transmisii syncro în patru trepte (cu o treaptă suplimentară pentru low-range) care trimitea cuplul tuturor celor patru roți, Type 597 putea urca pante cu înclinație de 65% (adică circa 33 de grade, adică destul de abruptă).
Astfel, Type 597 intră în istorie ca primul Porsche cu tracțiune integrală. Totodată, este și primul (și singurul, de altfel) Porsche flotant — caracteristică datorată structurii monococă în formă de cadă.
Cu toate că mașina era minunată prin tot ceea ce putea să facă, costurile de manufacturare erau cam ridicate pentru gusturile armatei, care a ales în cele din urmă propunerea DKW, Munga. Un nume care sună simpatic, până când afli că e prescurtarea de la Mehrzweck UNiversal Geländewagen mit Allradantrieb („vehicul multi-scop universal off-road cu tracțiune integrală”, sau vehiculul cu cel mai descriptiv nume).
Chiar dacă nu s-a materializat în producție mare, au fost create, în scop de testare, în jur de 70 de Type 597; vreo 50 au rezistat chiar până în zilele noastre. Evident, nu sunt ieftine — cea mai recentă ofertă pentru o licitație publică se apropia de 198.000 €.